Kanarische Inseln - La Palma - Das Fest der Jungfrau vom Schnee

Reisen auf den Kanaren·La Palma

Das Fest der Jungfrau
vom Schnee

La Palma liegt ganz im Westen des Archipels, am weitesten von der Sahara entfernt.

Hans-Peter Balfanz, Santa Cruz Bajada 2000-07 05, CC BY-SA 3.0

Von allen Kanarischen Inseln ist sie am üppigsten bewachsen, weshalb die Bewohner ganz schlicht und die Fremdenverkehrsämter auch offiziell von "la isla bonita" sprechen: "Die schöne Insel". An gut angelegten Wanderwegen (mit Wander-Landkarten) ist auf La Palma kein Mangel.

Das wildromantische Innere der Insel wird von einem der größten Vulkankrater der Welt gebildet. Als "Caldera de Taburiente" ("Caldera" bedeutet "Kessel") ist er ein Nationalpark. Das Interessanteste ist hier ein großes Höhlensystem aus "vulkanischen Röhren", das dieser einst feuerspeiende Berg hinterlassen hat.

Alle fünf Jahre feiert La Palma im Juli und August ein ganz besonderes Fest: die "Bajada de la Virgen de las Nieves", das "Herabführen der Heiligen Jungfrau vom Schnee" aus ihrer Wallfahrtskapelle in den Bergen hinunter in die Hauptstadt. Nächstesmal ist es 2010 so weit.

Von Schnee ist zu dieser Jahreszeit freilich nicht die Rede, doch die kleine Bergstadt - nordwestlich der Hauptstadt Santa Cruz - heißt "Las Nieves", und dort schneit es im Winter manchmal tatsächlich.

Am ersten Sonntag im Juli tragen Pilger in traditioneller Tracht die 42 silbernen Teile des Marien-Thrones von ihrer Wallfahrtskapelle in die Kirche El Salvador (in Santa Cruz). Am Sonntag drauf beginnen die großen Festlichkeiten mit Musik und Umzügen, Tanzvorführungen und märchenhaften Darstellungen. Am 15. Juli wird die Jungfrau selbst heruntergeleitet. Prunkvoll gekleidet und in einer Sänfte aus Mahagoniholz besucht sie zuerst die Ortskirche in Las Nieves. Dann geht es zur Küste hinab - mit einer Übernachtung unterwegs. Am Sonntag ist die Schnee-Madonna in Santa Cruz. Dort bleibt sie bis zum 5. August. Dann bringt man sie nach Las Nieves zurück.