El Kahira - so wurde Ägyptens Hauptstadt einst genannt, als es hier noch sehr vornehm und ruhig zuging. Heute ist Kairo eine überfüllte, lärmende Großstadt, die in Gefahr ist, an ihren modernen Problemen zu ersticken.
Rjruiziii, The River Nile, Cairo, Egypt, CC BY-SA 3.0
Mit 9 Millionen Einwohnern ist Kairo die größte Stadt Afrikas. Ihre Kairos war eine römische Garnisonsstadt mit Namen Babylon: das heutige Alt-Kairo.
Im 7. Jahrhundert kamen die Araber als Eroberer. So entstand das islamische Kairo. Bis ins 14. Jahrhundert vergrößerten mehrere islamische Dynastien die Stadt und ihren Ruhm - vor allem durch den Bau von Moscheen, Mauern, Toren sowie die Anlage der Zitadelle auf dem Mokattam-Hügeln.
Unter der Türkenherrschaft sank Kairo zur Provinzstadt des Osmanenreiches herab. Doch in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts kam unter Mohammed Ali ein neuer Aufschwung - unter anderem mit dem Bau breiter Straßen nach europäischem Vorbild.
Viel Orientalisches ist der Stadt geblieben - so vor allem die Märkte. Khan el Khalili im Nordosten der Stadt ist Kairos berühmtestes Marktviertel. Und das einzige, das sich (persisch) "Basar" nennt. Alle anderen heißen (arabisch) "Souk".
Der Basar Khan el Khalili besteht in seiner jetzigen Form seit Beginn des 16. Jahrhunderts und war von Anfang an einer der bekanntesten Märkte in Afrika. Die Straßen sind nach einzelnen Handwerken - Silberschmiede, Stoffhändler, Schuhmacher - geordnet. In diesem Basar können Sie noch gute kunsthandwerkliche Arbeiten finden - vor allem Schmuck, Kupfersachen, Lederwaren und Perlmutt-Intarsien. Auch viele Antiquitäten sieht man. Aber nur die wenigsten sind wirklich alt.
Noch vor anderthalb Jahrhunderten wurden hier auch Sklaven verkauft. Dafür gibt es heute auch in Kairo keinen Markt mehr.
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